El cambio de hábitos en relación a la generación y manejo de residuos es un proceso que debe acompañarse de una metodología que permita dirigir los esfuerzos a la obtención de resultados permanentes. Solo de esta forma es posible implementar programas sostenibles, que logren transformarse en un sello característico de los miembros de la comunidad educativa.
Para lograr este cambio invitamos a todos los establecimientos educacionales a dar ese paso y comenzar a hacerse cargo de la gestión de los residuos generados por su establecimiento. Esto es más amplio que solo reciclar. Queremos destacar que reciclar no es la primera y única solución. ¡Existen las 3R!: Reducir, Reutilizar y Reciclar, y es importante que la comunidad educativa esté consciente que se deben aplicar en este orden.
En ese sentido, para que un programa de gestión de los residuos sólidos sea INTEGRAL, se debe contemplar la estrategia jerarquizada asociada a su manejo, que considera como primera alternativa la prevención en su generación; luego, la reutilización del residuo; posteriormente el reciclaje de los residuos o de uno, o más, de sus componentes; su valorización energética, total o parcial; dejando como última alternativa su disposición final en un relleno sanitario.
En la siguiente sección se entregan orientaciones para que el establecimiento educacional pueda desarrollar un programa de gestión de residuos sólidos sostenible en el tiempo, con énfasis en el reciclaje (Fuente: Manual para la Gestión Ambiental en Establecimientos Educacionales: Residuos, Energía y Agua).
Un programa de estas características debería contemplar las siguientes dos etapas:
El diagnóstico es una investigación que describe una situación frente a un problema, de modo que las soluciones que se diseñen sean, por una parte, pertinentes con la realidad social, cultural, geográfica y económica, en la que está inmerso el establecimiento educativo, y por otra, posible de llevar a la práctica. Al conocer y valorar su realidad la comunidad tomará conciencia de sus posibilidades y limitaciones, y tendrá elementos para fundamentar sus acciones. Esta información facilitará la decisión acerca de la forma de llevar a la práctica su propio plan de manejo de residuos sólidos con una mirada de sustentabilidad.
El diagnóstico busca dar respuestas a preguntas sobre la cantidad de residuos generados, su tipo y utilidad, además de analizar el sistema de manejo existente dentro del establecimiento.
A continuación, se presenta una reseña de los distintos aspectos que debe considerar un diagnóstico de Residuos Sólidos en los establecimientos educativos:
1.1 - Caracterización de Residuos Sólidos Domiciliarios (RSD): Permite conocer la cantidad y el tipo de residuos sólidos que se generan en el establecimiento. Se sugiere desarrollar esta actividad en el marco de las planificaciones de aula, asociándola a las distintas asignaturas, de forma que se faciliten los aprendizajes para los distintos niveles educativos. Dentro de los establecimientos educativos se generan distintos tipos de residuos tales como: